Millie Haywood dobrze wie, co znaczy czuć się inną. Pochodząca z południowej Anglii od dziecka zmagała się z poważnymi problemami zdrowia psychicznego i fizycznego. W wieku 13 lat zdiagnozowano u niej anoreksję, a kolejne lata spędziła w szpitalach. Do dziś korzysta z rurki żywieniowej. Choroba odebrała jej pasję — bieganie — i pozostawiła ją bez poczucia celu.
Poczucie niezrozumienia
Przez lata Haywood czuła, że nie pasuje do świata. Ludzie powtarzali, że niczym się nie różni, choć sama czuła inaczej. Próby podjęcia pracy w wieku nastoletnim kończyły się natychmiastowymi odmowami, a Millie była przekonana, że powodem jest jej rurka. To podkopało jej pewność siebie, ale jednocześnie wzbudziło chęć stworzenia czegoś własnego.
Diagnoza autyzmu zmienia wszystko
W wieku 21 lat usłyszała diagnozę autyzmu, która okazała się punktem zwrotnym. Nagle zrozumiała swoje doświadczenia i mogła zaakceptować siebie. Czuła, że wreszcie odnalazła swój głos. To otworzyło przestrzeń na kreatywność.
Komfort jako inspiracja
W ciężkich chwilach ukojenie dawały jej pluszowe zabawki. Pewnego dnia stwierdziła, że chciałaby „nosić” to samo poczucie bezpieczeństwa. Tak narodził się pomysł stworzenia bluzy przypominającej uścisk.
Powstanie Mentally Unstitched
W swojej domowej pracowni Millie stworzyła Mentally Unstitched — markę miękkich, sensorycznych bluz zaprojektowanych dla osób neuroatypowych. Każda waży około kilograma, ma poszerzony kaptur, delikatne materiały i brak metek. Millie opisuje je jako „uścisk, który zakładasz”.
W kolekcji znajdują się również zabawne hafty, takie jak „Slay-DHD” czy „Rizz Em with the Tism”.
Siła poprzez wyrażanie siebie
Haywood chce stworzyć pełną linię odzieży dla neuroatypowej społeczności — stylowej, komfortowej i odpowiadającej ich potrzebom sensorycznym. Dla niej samej Mentally Unstitched stało się ważnym elementem powrotu do równowagi. Każdy projekt niesie przesłanie: inność może być siłą.
Odnalezienie celu dzięki twórczości
Praca nad marką pozwoliła jej odzyskać energię i wiarę w siebie. Jak powiedziała w rozmowie, stworzenie Mentally Unstitched „rozpaliło we mnie zgubioną iskrę”.
