Актриса сериала Diff’rent Strokes Мелани Уотсон скончалась в возрасте 57 лет, сообщили члены её семьи. Она умерла 26 декабря в городе Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, после осложнений, возникших во время госпитализации.
Уотсон была наиболее известна по роли Кэти Гордон — второстепенного, но запоминающегося персонажа, появлявшегося в нескольких эпизодах Diff’rent Strokes в начале 1980-х годов, включая серии «Kathy» и «Kathy’s Olympics». Эти появления стали заметными благодаря редкому для того времени представлению людей с инвалидностью в прайм-тайм на телевидении.
Мелани Уотсон Бернхардт родилась с несовершенным остеогенезом, также известным как болезнь хрупких костей. Это генетическое заболевание приводит к повышенной ломкости костей, и поэтому актриса на протяжении всей жизни передвигалась на инвалидной коляске.
По словам её брата Роберта Уотсона, Мелани была госпитализирована из-за внутреннего кровотечения, однако подробности не раскрываются. Во время пребывания в больнице её состояние ухудшилось. Несмотря на усилия врачей, спасти её не удалось.
После завершения актёрской карьеры Уотсон сосредоточилась на общественной и благотворительной деятельности. Позднее она основала организацию Train Rite, занимающуюся обучением приютских собак для помощи людям с инвалидностью.
В прошлых интервью Уотсон подчёркивала важность репрезентации на телевидении и говорила, что надеется, что её роль помогла расширить видимость людей с инвалидностью в массовых медиа.
В середине 1990-х годов Уотсон была недолгое время замужем за Робертом Бернхардтом. Родные вспоминают её как сильного, отзывчивого человека, искренне преданного помощи другим.
